Nascido em Connecticut (nordeste dos EUA), Horace Ward Martine Tavares Silva era de uma família originária de Cabo Verde e foi influenciado pela música folk das ilhas da costa do Senegal.

Horace Silver começou por tocar sax tenor e passou para o piano, acompanhando o saxofonista Stan Getz em sua digressão. Depois, instalou-se em Nova Iorque, onde trabalhou durante 25 anos para a editora Blue Note.

O seu primeiro álbum, "Horace Silver and the Jazz Messengers", é considerado a pedra angular do "hard bop", que se inspira no R&B, no gospel e no blues, em oposição ao "cool jazz", o jazz "dos brancos".

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