O corpo do profissional da Paramount desde 1998 foi descoberto por dois residentes perto de um revólver, indica o departamento policial de Los Angeles, apontando a forte probabilidade de suicídio.

O detetive Steve Lankford disse não haver nenhum motivo aparente para Thornton por fim à vida, ideia mantida no comunicado oficial dos estúdios. "O David era apaixonado pelo seu trabalho, pelos seus colegas e por fazer parte da Paramount. Lamentamos a sua morte e deixamos as nossas condolências à família", pode ler-se.

Thornton ocupou vários cargos durante o seu percurso na Paramount. Foi vice-president da produção dos Paramount Parks e de design e desenvolvimento da Paramount Pictures. Em 2014, assumiu a vice-presidência do departamento de licenciamento.