“Este ano, podemos ter até 110 mil pessoas a frequentar a Baía das Gatas ao longo dos quatro dias, numa média de cerca de 28 mil pessoas por dia”, projetou o vereador da Cultura da Câmara Municipal de São Vicente, Janísio Neves.

O evento musical acontece de 15 a 18 de agosto, com quatro dias de música, mais um do que nos anos anteriores.

“As pessoas não vão se arrepender, vão ter um festival à altura dos outros, e, quiçá, colocar a fasquia muito mais alta”, convidou o autarca, na entrevista à Lusa, via telefone, a partir de São Vicente, município-ilha com cerca de 80 mil habitantes.

Do cartaz oficial divulgado esta semana, constam nomes como a brasileira Ivete Sangalo, o português Richie Campbell, o angolano C4 Pedro, o luso-cabo-verdiano Dino D’Santiago, Lisbon Street ou o jamaicano Romain Virgo.

A nível dos nacionais, vão atuar as Divas Mindelo (Berthânia, Jenifer Soledad, Diva Barros e Ceuzany), Vlu, que é um dos fundadores, Denis Graça, Elji, MC Acondize, Djodje, Marísia, Johnny Ramos ou Dudu Araújo.

O festival começou há quarto décadas com uma convivência de amigos na praia da Baía das Gatas, a 10 quilómetros a leste da cidade do Mindelo, o centro da ilha.

Para esta edição comemorativa das quatro décadas da sua criação, o lema é precisamente “relembrar os termos”, avançou o vereador.

“Graças a Deus, essa componente [de convivência] nunca se perdeu. Há o festival, o palco, e há a convivência, são dois festivais que se complementam no mesmo local”, frisou.

Janísio Neves constatou que atualmente o evento, que é considerado o maior festival de Cabo Verde, tem “maior projeção”, quer a nível nacional, quer a nível internacional, graças às transmissões nas televisões e na internet.

“[isso] leva a nossa música, a nossa identidade além-fronteiras”, salientou, notando que o evento também tem grande impacto na economia da ilha, que recebe visitantes de todas as outras ilhas do arquipélago, bem como emigrantes e turistas estrangeiros.

“Nesta altura é praticamente impossível encontrar um quarto onde hospedar em São Vicente”, alertou o vereador da Cultura, dizendo, por isso, que o grande desafio do festival é ter maior oferta turística em São Vicente para receber todos os visitantes.

“Já há investimentos que estão a ser feitos pelo setor privado, o que é ótimo”, constatou a mesma fonte, que desafiou o alojamento local a aumentar a oferta para turistas, sobretudo nesta altura do ano.

O Festival da Baía das Gatas teve a sua primeira edição em agosto de 1984 e apenas não se realizou em 1995, devido a uma epidemia de cólera que assolou o arquipélago, enquanto em 2020 e 2021, por causa da pandemia da covid-19, foi realizado com transmissão online.