A ministra Aurélie Filippetti propôs no início do ano que a distinção fosse concedida ao cantor, que "o próprio Obama considerou o maior músico norte-americano da História".

O jornal Le Canard Enchaîné provocou polémica ao revelar que o organismo que concede o prémio era contra a nomeação de Dylan devido às suas posições pacifistas e por ter consumido cannabis. Ainda assim, a condecoração acabou por ser aceite.

Bob Dylan, de 72 anos, está em Paris para três concertos.

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