Um grupo de fãs de Bruce Lee juntou-se na terça-feira num minimuseu em Hong Kong dedicado à lendária estrela do cinema e das artes marciais para se despedirem do local, novamente forçado a fechar portas por causa das despesas de funcionamento.

O Clube Bruce Lee Club, fundado pela sua família, juntara uma coleção de cerca de duas mil peças, incluindo revistas antigas e uma grande escultura mostrando os movimentos icónicos da estrela, no movimentado bairro Yau Ma Tei em 2001. Mas um aumento na renda fechou o projeto em 2016.

Três anos e uma mudança para o bairro industrial de Kwun Tong depois, o clube começou a receber visitantes para rever a coleção pouco antes de os protestos pela democracia assolarem a cidade, prejudicando o turismo.

Num comunicado, o clube escreveu que o movimento social seguido pela pandemia de COVID-19 tinham "perturbado gravemente" os planos do museu.

"Antecipávamos uma recuperação, mas na realidade não se concretizou", afirma. "As despesas acumuladas ao longo destes seis anos obrigaram-nos a repensar como utilizar os nossos recursos da forma mais eficaz para manter a chama do espírito de Bruce Lee."

O clube acrescentou que "explorará novas formas" de interagir com o público, mas, por agora está a fechar portas, a alguns meses do que seria o 85.º aniversário de Bruce Lee.

Michael Wong, membro do Clube de Bruce Lee, no museu a 1 de julho

Pelo menos temporariamente, todos os itens relacionados com o ícone de Hong Kong serão encaixotados e armazenados.

Nascido em São Francisco em 1940, Bruce Lee foi criado em Hong Kong, sob domínio britânico, e teve um contacto precoce com a fama como jovem ator. Mais tarde, tornou-se um dos primeiros homens asiáticos a alcançar o estrelato em Hollywood antes da sua morte, aos 32 anos, a 20 de julho de 1973.

"Nunca desistir"

No modesto arquivo de Kwun Tong, na terça-feira, o visitante e treinador de artes marciais Andy Tong disse que era uma "grande pena" perder o museu.

"(Lee) ajudou a construir a imagem dos chineses e dos chineses no estrangeiro no mundo ocidental", disse Tong, de 46 anos.

Robert Lee, irmão de Bruce Lee, no museu a 1 de julho

Embora a estrela seja amplamente amada e festejada na cidade, com retrospectivas e exposições frequentes, os fãs têm lutado para garantir uma preservação organizada e sistemática.

Em 2004, os subscritores de uma petição conseguiram instalar uma estátua de bronze de Lee na famosa orla portuária de Hong Kong, mas uma campanha para revitalizar a sua antiga residência não conseguiu impedi-la de ser demolida em 2019.

O presidente do clube Bruce Lee Club, W Wong, disse que falta ao governo de Hong Kong um planeamento contínuo e de longo prazo para preservar o legado de Lee.

Mas acrescentou que o clube "jamais desistirá" da sua dedicação em defender o espírito de Lee.

"Embora o Bruce tenha falecido, o seu espírito continua a inspirar pessoas de todos os tipos", disse Robert Lee, irmão de Lee, de 76 anos, à France-Presse.

"Acredito, mais do que ter esperança, que o espírito de Bruce Lee permanecerá para sempre aqui (em Hong Kong)", resumiu.