O filme retrata uma escola rural alemã em 1913 que, ao que parece, é um local de castigos rituais. A história das crianças e dos jovens de um coro dirigido pelo professor da aldeia, e das suas famílias: o barão, o intendente, o pastor, o médico, a parteira, os rendeiros. Ocorrem acidentes estranhos que, gradualmente, se transformam num ritual de castigo. Será que este ritual tem um efeito sobre o sistema escolar e é um precursor do fascismo?

Michael Haneke é o realizador de filmes tão perturbantes como
«A Pianista» (2002) e das duas versões de «Brincadeiras Perigosas», de
1997 e
2008. O cineasta ganhou a Palma de Ouro em Cannes por
«O Laço Branco», que estreia nas salas portuguesas a 7 de Janeiro de 2010.