Inglaterra, 1954. O jovem e ambicioso Luke Fitzwilliam chega da Nigéria com a promessa de um emprego em Whitehall, a sede do governo britânico. No comboio para Londres ele conhece a senhora Pinkerton, que lhe confidencia que há um assassino à solta na sua pacata vila de Wychwood. Os locais acreditam que as recentes mortes são apenas acidentes, mas ela está convicta do contrário. Quando a senhora Pinkerton é abatida no seu caminho até à Scotland Yard, Fitzwilliam vê-se compelido a continuar o que ela começou. Com as suas últimas palavras a soar no seu ouvido, ele parte para Wychwood determinado a encontrar a verdade.

À medida que Fitzwilliam se infiltra na alta sociedade de Wychwood, fica chocado quando ocorre não uma, mas outras três mortes. Fazendo uma aliança improvável com a mulher mais importante da vila, ele esforça-se para identificar o motivo das mortes e o homicida. À medida que as tensões aumentam entre os residentes de Wychwood e os habitantes da pobre aldeia vizinha de Ashe Bottom, ele apercebe-se de que é preciso usar o poder para derrubar o poder.