James Farentino, que participou em dezenas de filmes e séries de televisão, faleceu ontem, aos 73 anos, num hospital em Los Angeles, comunicou um porta-voz da família. O ator morreu de paragem cardíaca no Hospital Cedars-Sinai, na sequência de doença prolongada.
A carreira de Farentino foi composta em grande maioria por séries de televisão, embora também tenha tido participações de relevo no cinema, principalmente a comédia «The Pad and How to Use it», de 1966, que lhe valeu o Globo de Ouro para jovem promessa, o drama «Me, Natalie», de 1969, em que contracenou com Patty Duke e que marcou a estreia de Al Pacino no cinema, e a fita de ficção científica «Contagem Final», de 1980, em que trabalhou com Kirk Douglas e Martin Sheen.
Nascido em Brooklyn, Nova Iorque, em 1938, Farentino surgiu pela primeira vez na televisão em 1962 e distinguiu-se mais à frente com papéis de relevo em séries como «Blue Thunder - Raio Azul» (em que era o protagonista e se baseava no filme «Operação Thor»), «Jesus de Nazaré» (no papel de São Pedro, que lhe valeu a nomeação ao Emmy), «Dinastia» (como o Dr. Nick Toscanni, que procurava vingar-se de Blake Carrington), «Melrose Place» (como Mr. Blake) e «E.R. Serviço de Urgências» (como pai da personagem interpretada por George Clooney).
A partir da década de 90, os papéis de relevo na sua carreira diminuíram drasticamente, porventura em consequência da sua detenção em 1991 por posse de cocaína e da acusação, em 1993, que ele não contestou, de perseguição à sua ex-namorada Tina Sinatra.
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